第一单元：封爵制度的确立

天聪九年，清太宗皇太极定族名为满洲，崇德元年定国号为大清，对有功的宗室正式封爵。清朝定都北京后，逐步完善了封爵制度，定爵位为十二等。宗室取得爵位有四种途径，即功封、恩封、袭封、考封。封爵的宗室通过服饰、器用等来体现其尊贵的身份。清朝吸取明朝封藩建国的教训，对宗室采取封爵不赐土，只在京城赐府，并且不许受封的宗室擅自离京的政策。所有王公聚集京城，在北京居住的王公贵族，以王府为中心，形成了特有的王府文化。

第二单元：世袭罔替的“铁帽子王”

清代初期，宗室成员率兵征战，开疆辟土，有开国之功。皇帝因功封王，其中功勋最卓著的礼亲王代善、睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎、肃亲王豪格、承泽亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑被封为世袭罔替的“铁帽子”王。后来，雍正时期的怡亲王允祥、同治时期的恭亲王奕訢和光绪时期的醇亲王奕譞、庆亲王奕劻也被恩封为“铁帽子”王。这十二位“铁帽子王”及袭封的后代对清朝的军事、政治、外交等国务产生了重大影响。

第一单元：京城王府的分布

清朝定都北京后，将内城的汉人全部迁到外城，内城被旗人占据，除特例外，王公府第全部建在内城。顺治时期，最显赫的睿亲王府和礼亲王府分别建在皇城的东、西两侧。为上朝方便，一般王公府第都建在皇城周围不远的地方。晚清时期，风景秀丽的什刹海地区成为显赫王爷的聚居地，著名的晚清三大“铁帽子王”——恭亲王、醇亲王和庆亲王的王府就位于这一地区。

第二单元：王府的规制和建筑特色

宗室受封爵位后，皇帝赐府，府邸由内务府监修。清代王府的府邸有相对固定的建筑格局。王府坐北朝南，一般分为中、东、西三路，并选择一路为主轴线。清朝《大清会典》对王公府邸主轴线的建筑有严格的规制，对大殿的基高、开间数量、用瓦颜色、彩绘图案、门钉多寡等都有严格的规定，对擅自超越本爵位的建筑规制行为，将按逾制罪查办。王公府邸主轴线的正门叫头宫门，门前立一对石狮，石狮所在的院落被称作狮子院。王府主轴线上的建筑模仿皇城，正殿被称作银銮殿，其后面是神殿，为满族王爷举行萨满教祭礼的场所。其他两路是王爷和家属生活的地方。在三路院落的最后面是一座较长的两层楼建筑，被称作后罩楼。王爷还在府邸的后面或两侧建有精巧别致的花园。王府的建筑十分重视内外檐的装修，其彩画、雕刻、门窗、隔断、天花等精美异常，是清代建筑的瑰宝。

第一单元：王公的军事、政治作用

清朝王公多为辅佐皇帝管理国家大事、掌握国家政权的核心人物。在秘密立储制建立前，一般由佐命诸王商议立帝之事。皇帝年幼，也由王爷摄政或议政。军机处成立后，许多王爷担任过军机大臣。在内忧外患、政局复杂的晚清时期，王爷是主持朝政和外交事务、决定国家命运的关键人物。清初的王公大多弓马娴熟，具有尚武精神，在入关前后，他们带领八旗兵四处征战，所向披靡，为清朝马上得天下立下了赫赫军功。康熙、雍正时期，王公纷纷统兵削藩、平叛，为维护国家的统一和领土完整做出了重要贡献。乾隆朝以后，王公武功废弛，几无建功疆场者。光绪时期曾创办陆军贵胄学堂，培养宗室的军事才能，该学堂毕业的一些王公在清末执掌了全国的军事大权。

第二单元：王公与外交

咸丰十年（1860年），在恭亲王奕訢的奏请下，清政府成立了总理各国事务衙门，这是中国历史上最早的正式外交机构。恭亲王奕訢任总理各国事务衙门大臣28年之久，主持邦交、通商，签订条约，创办新式学校，派遣留学生，引进西方先进技术，造船、造兵器、办工厂、修铁路、开矿山等等，对中国步入近代化的进程起了重要作用。光绪二十七年（1901年），总理各国事务衙门更名为外务部，列各部之首，置总理亲王，由庆亲王奕劻总理外务部。晚清时期，王公频繁出国访问，王公女眷也积极开展民间外交活动。