第一单元：王公的军事、政治作用

清朝王公多为辅佐皇帝管理国家大事、掌握国家政权的核心人物。在秘密立储制建立前，一般由佐命诸王商议立帝之事。皇帝年幼，也由王爷摄政或议政。军机处成立后，许多王爷担任过军机大臣。在内忧外患、政局复杂的晚清时期，王爷是主持朝政和外交事务、决定国家命运的关键人物。清初的王公大多弓马娴熟，具有尚武精神，在入关前后，他们带领八旗兵四处征战，所向披靡，为清朝马上得天下立下了赫赫军功。康熙、雍正时期，王公纷纷统兵削藩、平叛，为维护国家的统一和领土完整做出了重要贡献。乾隆朝以后，王公武功废弛，几无建功疆场者。光绪时期曾创办陆军贵胄学堂，培养宗室的军事才能，该学堂毕业的一些王公在清末执掌了全国的军事大权。

第二单元：王公与外交

咸丰十年（1860年），在恭亲王奕訢的奏请下，清政府成立了总理各国事务衙门，这是中国历史上最早的正式外交机构。恭亲王奕訢任总理各国事务衙门大臣28年之久，主持邦交、通商，签订条约，创办新式学校，派遣留学生，引进西方先进技术，造船、造兵器、办工厂、修铁路、开矿山等等，对中国步入近代化的进程起了重要作用。光绪二十七年（1901年），总理各国事务衙门更名为外务部，列各部之首，置总理亲王，由庆亲王奕劻总理外务部。晚清时期，王公频繁出国访问，王公女眷也积极开展民间外交活动。