在封建社会，一个王朝的兴衰继绝，很大程度上取决于最高统治者的个人素质，皇子们的教育也因此备受关注。清代帝王吸取了前朝的历史经验教训，非常重视皇子的教育。因此清朝多数皇子精通经史、策论、诗词歌赋与书画等，并善于骑射。

顺治、康熙两位君主即位时，正值清室入关前后。因政情不稳，皇权有待巩固，再加上年幼失怙，幼龄登基（顺治6岁即位，康熙8岁即位），其求学未受到妥善安排，以致皇子教育未有定制。他们对汉文化的学习、对治国之道的掌握，大部分要靠自身苦读。如，顺治刻苦读书曾经呕血，康熙也有读书过劳、痰中带血的经历。基于个人经验，二帝对于皇子教育，尤其对于学习汉文化非常重视。顺治亲自撰写《资政要览》一书，成为清朝教育皇子及贵胄子弟的教科书或必读资料。但顺治早逝，诸子年幼，又多早殇，因此当时的皇子教育仍未形成清朝所谓的“家法”。

《康熙帝读书像》轴

康熙临朝后，对于先前未成规矩的皇子教育，逐渐开始形成家法制度。他亲自挑选“老成谨慎”、“学问优长”或“纵无渊博通儒，或满洲、汉人内有人品端方，可资辅导者亦好”者为师傅教皇子读书，开蒙读书之处就选在自己理政的乾清宫东南侧庑房，以便于随时了解皇子们的读书状况。

《雍正帝读书像》轴

雍正初年，在乾清宫左楹、西北向设立“尚书房”，道光年间奉旨改为“上书房”，上书房之所以设在这里是为了“近在禁御，以便上稽察也”。雍正帝还亲笔题写了“立身以至诚为本，读书以名理为先”的楹联悬挂其内。乾隆帝对上书房也十分重视，他给上书房题的楹联是：“念终始典于学，于缉熙单厥心。”皇子们都要来此读书，由此成为定制。上书房一侧东为安奉至圣先师及先贤先儒神位的祀孔处，室内悬挂乾隆御笔匾额“与天地参”。祀孔处室内设至圣先师神位，旁有颜子、曾子等配位和周敦颐、程颢、张载、朱熹四贤位。皇子入学之初，先要到至圣先师神位前行礼。另外，皇帝也经常到室内拈香，朝拜先师。

《乾隆帝写字像》轴

与前朝相比，清代皇子读书入学年龄早、学习时间长、规矩严、课程多。通常，皇帝选择学问、品德最好的大臣教皇子读书。

清朝规定，皇子6岁（虚岁）开始读书，皇子读书的时间为“卯入申出”，也就是早晨5点至下午3点，共计10个小时。皇帝选定良辰吉日为皇子开学，由于皇子地位尊贵，皇子和师傅互相行礼时，双方用长揖代替跪拜。上书房的规矩极严，皇子读书要正襟危坐；夏天不许摇扇子：午饭时候，侍卫送上饭来，老师先吃，皇子们在另一旁吃，吃完不休息，继续功课。上书房只有元旦、端阳、中秋、万寿（皇上的生日）、自寿（自己的生日）这几天放假，一共5天，除夕也不放假。

上书房的规制十分严格，所有的教师和学生除了严格的遵守时刻表外，如果遇到特殊情况，实在不能上学的，要事先具奏，或者向师傅告假，必须做到出入有常，跬步必谨。师傅每天上课下课，都要登记门单，以供查询。另外规定，皇子禁止与外庭官员交结，读书时不得嬉戏玩耍，太监们也不能随意走动，随侍人员禁止喧哗，如有违反，严惩不贷。

皇子们学习的内容包括满、蒙、汉等语言文字以及《四书》、《五经》等儒家经典。为了取得良好的教育成果，每个皇子都配有汉人师傅，人数多少不定，总管教学事务的称“总师傅”。学习儒家经典的方法是：师傅读一句，皇子读一句，如此反复诵读百遍后，与前几天所学内容合起来再读百遍，周而复始不间断。

皇子每日课程一般是先学拉弓，次学蒙古话，再学清文及翻译，剩下时间均开汉学，午饭后写字、念古文、念诗，年龄稍长者加读通鉴，晚餐以后，练习射箭。汉学包括四书五经、史籍、策问、诗赋等汉族文化经典。

除了满文、汉文、骑射之外，皇子教育的内容也会依情况调整，例如康熙帝喜欢带皇子出巡，增广见闻，也让皇子有各种办理政务的实习机会。

醇亲王奕譞在《竹窗笔记》记载：“如届时功课未完或罚书罚字，俟师傅准去吃饭方去，随侍内谙达、太监等无敢催促者，下书房亦然。师傅在书房惟吃晚饭。某屋念书及某人在某间下屋均由上指定。”清人赵翼在《檐曝杂记》中对此曾大发感慨：“本朝家法之严，即皇子读书一事，已迥绝千古。”正是由于皇子们在这里受到了良好的和严格的教育、训练，所以在他们长大登极之后，无论是在学识、能力，还是在意志、毅力方面，都是十分优秀的，因此清代前中期出现的盛世状况也就不难理解了。

醇亲王奕譞

清代不仅宫廷内教育制度严格，王府教育也严于民间。从晚清的记载来看，王府的阿哥和格格都要上学。清代规定，王府可以设立“家塾”让孩子上学，如果没有钱设立家塾、聘请老师的，可以进入“宗学”学习。清代宗学是专门给皇族上学的学校，还由国家发放学费。不过一般来讲，宗学里主要都是闲散宗室的孩子，很少有王府不设立家塾而去宗学上学的情况。

所谓“家塾”，即在王府里的关防外设一个学房，也叫书房，有的府也叫小书房。阿哥和格格在一起上学，如醇王府的少爷和小姐都在任真堂的小书房读书，不过从一些别的王府的记录里来看，也有每个小主人各自有小书房的情况，各府情况不同。

清代家塾

王府内具体的学习内容分为三个部分：属于汉文老师的内容有：1．字。认字、练字，包括小楷、大字、临帖等等。2．经书。所谓四书五经。3．小学。如说文解字，乃至于各种典故等。4．史籍。如通鉴、前四史等。5．文艺。如诗词、对联等。6．特殊。有的府会学一些圣训之类的东西。7．小孩儿书，三百千之类的，不过有的府入学只读一本，之后就读经书了。属于满文老师的内容有：1．认、读、写满文。2．翻译，汉译满、满译汉。3．学翻话条子（满语对话）。属于满文谙达（满文谙达主要是教“体育课”，骑马射箭乃至于带着出去登山）的内容有：1．骑马。2．习武。另外就是，各个府的习惯不同，教学的内容也不同，晚清还有教学英文的。

“王府子弟的幼年时期学习是很艰苦的。每天一到钟点，必须始终在砖炕上正襟危坐，开始听讲，朗诵课文，背诵课文，以及读诗作诗，读文作文，写蝇头小楷，并临碑帖……除了大便小便之外，不到放学时间，想缓一口气的时间也没有。

王府里的家塾称作“学房”。放年学等于现在学校的放寒假。我对学房的生活，是有深刻的切身体会，其味甚苦。而放年学一事，才是我在一年当中的最大享受。”

（摘自金寄水《王府生活实录》）