说到满清，大家都会不约而同的想到八旗子弟，那么，“八旗”到底是什么呢？

八旗制度是中国清代满族的一种社会组织形式。旗，满语为gusa（汉译固山）。平时，人们从事耕作、狩猎等活动；在战时则应征为兵，这起源于女真族的狩猎组织──牛录。满族的首领努尔哈赤在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，他于明万历二十九年建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，又将四旗加上边框，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，并把后金管辖下的所有人都编在旗内，具有旗籍的家族人员称为旗人。到19世纪末随着清朝的解体，八旗军事组织制度不复存在。但一部分八旗的后代仍自称为旗人。满人靠着这军事组织制度，于1644年征服明朝，建立大清。

清太祖爱新觉罗·努尔哈赤

八旗制度规定：每300人为1牛录，设牛录额真1人；5牛录为1甲喇，设甲喇额真1人；5甲喇为1固山，设固山额真1人。据史籍记载，当时编有满洲牛录308个，蒙古牛录76个，汉军牛录16个，共400个。此时所编设的八旗，即后来的满洲八旗。清太宗时，又建立蒙古八旗和汉军八旗，旗制与满洲八旗同。八旗由皇帝、诸王、贝勒控制，旗制终清未改。

八旗军装

八旗制度初建时，不但在军事上发挥重要作用，而且具有行政和生产职能。清朝统一，太宗皇太极为加强对旗人的束缚，增强了八旗制的军事职能，并为扩大军事实力和笼络人心，又建立了汉军八旗和蒙古八旗。各旗有军营、前锋营、骁骑营、健锐营和步军营等常规伍，司禁卫，云梯和布阵等职。另外，设立了相礼营、虎枪营、火器营和神机营等特殊营伍，演习摔跤、射箭、刺虎和操练检枪等。由于清初诸帝很重视枪炮武功等实战本领，八旗军在平定三藩，收台湾，抵御沙俄侵略等战斗中都取得了辉煌战绩。八旗兵分为京营和驻防两类。京营是守卫京师的八旗军的总称，由朗卫和兵卫组成。侍卫皇室的人称朗卫，且必须是出身镶黄、正黄和正白上三旗的旗人，如紫禁城内午门、东西华门、神武门等由上三旗守卫。

北京城内八旗方位图

八旗组织中蒙古旗与汉军旗的建立比满洲旗稍晚。清太宗皇太极天聪三年（1629）时，已有蒙古二旗的记载，称为左右二营。八年改称左翼兵和右翼兵。九年，后金在征服察哈尔蒙古后，对众多的蒙古壮丁进行了一次大规模的编审，正式编为蒙古八旗，旗制与满洲八旗同。汉军单独编为一旗，据考证是在天聪五年正月（一说天聪七年）。皇太极崇德二年（1637）分汉军为二旗，旗色玄青，四年分二旗官兵为四旗，七年正式编为汉军八旗，旗色与满洲八旗同。从明万历四十三年八旗制度建立，直到清崇德七年才完成八旗组织三个部分二十四旗的组织建设，八旗每一旗下都包括满洲、蒙古、汉军三个部分。

八旗又有上三旗与下五旗的区别。顺治七年（1650）底多尔衮死后，清世祖福临为了加强对八旗的控制，对八旗的顺序进行了调整。由皇帝控制的镶黄、正黄、正白三旗，称为上三旗；由诸王、贝勒统辖的正红、镶红、正蓝、镶蓝、镶白五旗，称为下五旗，此后终清未改。上三旗较下五旗为崇，是皇帝的亲兵，担任禁卫皇宫等任务，下五旗驻守京师及各地。清世宗雍正为进一步加强中央集权，削弱诸王、贝勒对各旗的控制，严格区分下五旗中的旗分佐领（俗称外佐领）和府属佐领（俗称内佐领）的隶属关系。下五旗中的主要部分旗分佐领，实际上也由皇帝直接控制，诸王及贝勒仅能控制其府属佐领。又以镶黄、正白、镶白、正蓝四旗居左，称为左翼；正黄、正红、镶红、镶蓝四旗居右，称为右翼。

正黄旗，上三旗之一。

【清末期管辖兵力】：92个佐领、2个半分佐领、约3万兵力（满洲八旗中人口最多）

【总人口】：约15万人

【名人】：纳兰明珠纳兰性德（康熙帝宠臣）、索尼（重臣）、吴京（重臣）

镶黄旗，上三旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟西南部

【清末期管辖兵力】：84个佐领、2个半分佐领、约2万6千兵力

【总人口】：约13万人

【名人】：孝和睿（嘉庆帝的皇后）、慈安等

正白旗，上三旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部

【清末期管辖兵力】：86个佐领、约2万6千兵力

【总人口】：约13万人

【名人】：郭布罗婉容、荣禄

镶白旗，下五旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部

【清末期管辖兵力】：84个佐领、约2万6千兵力

【总人口】：约13万人

【名人】：曹雪芹、阿桂、善耆（肃亲王）

正红旗，下五旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部

【清末期管辖兵力】：74个佐领、兵2万3千

【总人口】：约11万5千人

【名人】：和珅（乾隆宠臣、恭王府第一任府主）、老舍

镶红旗，下五旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部

【清末期管辖兵力】：86个佐领、兵2万6千

【总人口】：约13万人

【名人】：珍妃（光绪帝的宠妃）

正蓝旗，下五旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部

【清末期管辖兵力】：83个佐领、11个半分佐领、兵2万6千

【总人口】：约13万人

【名人】：崇绮（1864年状元，户部尚书，同治帝之皇后阿鲁忒氏之父）

镶蓝旗，下五旗之一。

【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部

【清末期管辖兵力】：87个佐领、1个半分佐领、兵2万7千

【总人口】：约13万5千人

【名人】：侯宝林（相声家）、慈禧（咸丰帝皇贵妃）、肃顺（辛酉政变中遭处死的户部尚书）

清军入关后，满族人口大量涌入北京及其附近地区。为了安置八旗官兵和闲散人口，清政府进行大规模的圈地运动，八旗官兵因此获得一部分旗地。兵丁份地大多数靠本人带同家属从事耕种，后多迫于生计被典押出去。清统治全国以后，八旗兵丁生计日渐拮据。清王朝虽采取了种种措施，但直至清末，八旗生计问题非但没有解决，反而陷于贫困的境地。

老照片清末八旗子弟

八旗制度从正式建立到1911年辛亥革命后清王朝覆灭，共存在296年。它是清王朝统治全国的重要军事支柱，曾为发展和巩固中国多民族统一的国家、为保卫边疆防止外来侵略等都作出了重要贡献，对满族社会的发展，更起到不可磨灭的作用。随着历史的嬗变，八旗制度中落后的一面也日益明显，严重地束缚了满族人民的发展，在征战中的作用也愈来愈小。八旗制度与清王朝的命运紧密地联系在一起，经历了由盛而衰，由衰而亡的整个历史过程。