萨满教为多神教，是历史上起源最早、延续时间最长的原始自然宗教，它没有创始人和宗教组织，内容主要是自然崇拜、动物崇拜、祖先崇拜及与之相应的祭祀活动仪式。自古在我国东北及内蒙地区就多有信众。为加强统治，清代时满族统治者将其带入中原并奉为国教。

无论是出于统治的需要，还是因为个人的信仰，清朝的皇帝对佛教表现出不同程度的重视和笃信，尤其是藏传佛教。做为与皇宫关系最为密切的王府，其府主也必然对佛教有不同程度的信仰和尊礼。如庄亲王允禄，协助雍正及乾隆完成了多项佛教工程。果亲王允礼，笃信西藏宁玛派，精通藏文和蒙古文。

作为晚清贵族集团的代表，自小接受良好的汉学教育，恭亲王奕訢的宗教思想必然是复杂的。他既有自身的信仰，同时其信仰和行为又必须为政治服务。因此恭王府中的宗教活动和内容丰富且兼容。