曹雪芹（约1715－1763）的先世是汉人，明末被后金军队俘虏归旗，成为满洲贵族的“包衣”。随清兵入关后，顺治八年（1651）又归隶内务府，成为皇室的家奴世仆。曹雪芹的曾祖母孙氏为康熙帝幼时保姆，曾祖父曹玺也由内务府郎中出任江宁织造，从此，曹家三代四人相继担任江宁织造近六十年，成为显赫一时的官宦世家。祖父曹寅倍受康熙帝宠信，康熙帝六次南巡，有四次住在曹氏任职的织造府内。从史料上看，曹家与一些王府关系密切，曹雪芹对王府应该非常熟悉，这些都可能影响到他对《红楼梦》的创作。

芳园筑向帝城西

曹雪芹在《红楼梦》中描绘了一座兼具北方皇家园林的富丽宏阔与南方私家花园的典雅幽深的古典园林——大观园。自《红楼梦》问世以来，关于大观园原址的探寻就从未停止，猜想迭出，争议不断。其中，关于恭王府及什刹海周边一带即是《红楼梦》中的贾府和大观园的说法在清末就已出现。

恭王府与《红楼梦》研究

在三十余年的红学新时期发展中，恭王府与《红楼梦》研究有着不解之缘。恭王府可以说是新时期红学的重镇：《红楼梦》新校本校注组、中国艺术研究院红楼梦研究所、《红楼梦学刊》杂志社、中国红楼梦学会，都曾长期在恭王府办公。影响中国红学事业的许多大事都发生在这里，诸多红学大家、文化名人，出入于此。给恭王府带来一段让人永远铭记的红楼往事。

二百多年来，有关大观园的原型说多达十几种，具有代表性的有南京的随园说、醇亲王府说、北京的恭王府说、织造署西花园说、作家借鉴创作说等。