在京剧发展的不同阶段，流派艺术呈现着不同的特征。京剧是徽班兼收、融合了徽戏、汉剧、昆曲、梆子等许多剧种逐渐形成的一个新剧种，早期京剧的流派呈现了来自不同地方、不同声腔剧种艺术家的地方文化特征。

京剧“老三鼎甲”是“程长庚、余三胜、张二奎”，他们在美学风格上的差异，已经初露端倪：程长庚因是安徽人，出身徽班，演唱多徽音，被称为“徽派”；余三胜是湖北人，原是汉调演员，演唱多湖广音，又称“鄂派”；张二奎是“直隶产”，演唱吸收了京腔、梆子的特点，喜用京音，所以“奎派”又称“京派”。

随着京剧艺术的日益成熟，艺术共识程度逐步提高，湖广音、中州韵、尖团字的音韵规范等一系列艺术法则逐步确立，京剧流派的发展也就朝着表演技艺的专门化、个性化方面深入发展了。

京剧的流派习惯上以创始人的姓来命名，各行当被公认的主要流派大致如下：

老生：潭派——谭鑫培；汪派——汪桂芬；孙派——孙菊仙；汪派——汪笑侬；王派——王鸿寿；刘派——刘鸿声；余派——余叔岩；言派——言菊朋；高派——高庆奎；马派——马连良；麒派——周信芳；新谭派—谭富英；杨派——杨宝森；奚派——奚啸伯；唐派——唐韵笙

武生：俞派——俞菊笙；李派——李春来；黄派——黄月山；杨派——杨小楼；盖派——盖叫天

小生：程派——程继先；德派——德珺如；姜派——姜妙香；叶派——叶盛兰

旦角：陈派——陈德霖；王派——王瑶卿；梅派——梅兰芳；程派——程砚秋；荀派——荀慧生；尚派——尚小云；筱派——筱翠花；黄派——黄桂秋；张派——张君秋

老旦：龚派——龚云甫；李派——李多奎；孙派——孙甫亭

花脸：何派——何桂山；金派——金秀山；裘派——裘桂仙；金派——金少山；郝派——郝寿臣；侯派——侯喜瑞；裘派——裘盛戎

丑角：萧派——萧长华；傅派——傅小山；叶派——叶盛章