一、朝珠的起源

朝珠是清代朝臣礼服上的特有佩饰，最初由佛教用的念珠发展而来。根据相关资料记载，佛教所用的串珠称为佛珠，它在使用中可称为“念珠”或“数珠”，通常可分为三种类型，即持珠、佩珠、挂珠。

早在后金兴起之际，汉族地区的佛教信仰已经渗入到女真社会，并极大影响到女真贵族活动。最初，女真人信奉的宗教为萨满教，但在其与汉族的长期交往中，部分女真人开始接受汉族人的传统宗教－－－佛教。明万历二十三年（公元1595），朝鲜人申忠一到达女真人集居的赫图阿拉，他在此目睹了努尔哈赤已经笃信佛教的情况。据申忠一所著的《建州图录》记载：当时他亲眼看到“奴酋常坐，手持念珠”，即努尔哈赤在建州老城时就颈挂念珠，诵经念佛。

明神宗万历四十三年（公元1615），即清太祖努尔哈赤建立“后金”的第一年，女真贵族集团就开始在赫图阿拉城外兴建佛教寺庙。历时三年，共修建七座寺庙，此时对佛教的重视程度远远超过了萨满教。梵文称满洲为“曼殊”的转音，佛教徒称清朝皇帝为“曼殊室利”，即文殊菩萨。因此，清代朝服佩饰中的朝珠和佛珠有着不解的渊源。

当时，女真人在衣襟上有佩戴数珠的习惯，将一串珠子挂在衣襟的纽扣上，随身携带，在诵念佛经时，用手指逐个珠子捻数。清入关前，努尔哈赤和皇太极常把它赐给下属，各部首领也将其作为礼品进贡。因而从清初开始，许多女真贵族、官员已经将佩戴数珠作为一种时尚。清入关后，随着服饰、佩饰等各种制度逐渐严格，清朝宫廷最终将官员们所戴的数珠定制为官服的一种佩饰。乾隆二十八年（1763）编撰的《大清会典》，将朝珠正式纳入其中，以示郑重。

二、朝珠的含义

朝珠，最初是由宗教用品引入到朝廷当中。朝珠与佛珠的各部分名称极为相似。一串标准的佛珠包括母珠、子珠、隔珠、弟子珠、记子留和一些饰物组成。朝珠通常由身子、佛头、背云、纪念、大坠、坠角六部分组成。从朝珠全物来看，共有“佛头”四颗，色泽和大小一致，直径比朝珠大一倍左右，将108颗朝珠四分，也称之为“分珠”，寓意四季，十二个月，二十四节气，七十二候。朝珠顶部的那颗佛头，连缀一塔形“佛头塔”，佛头塔的顶端用阔丝带系缀一块宝石大坠子，大坠上端还垂有一块宝石，称为“背云”。葫芦状佛头塔的两侧又有三串小珠串，每串十粒，左两串，右一串，珠串的末端各有用银丝珐琅裹着宝石的小坠角，称为“纪念”，象征一个月有30天，为上中学三旬，每串代表一旬。

朝珠与普通挂珠最大的区别是，朝珠将佛头穗的样式改成了由阔丝带系缀、用银丝珐琅裹着、被称作“背云”的大坠子，而弟子珠也移到了胸前，由三串组成。

三、朝珠的佩挂

朝珠的佩挂有固定的样式：将朝珠挂于颈项之中，分前胸与后背两部分，以佛紧贴后颈与后脑相垂直；佩挂时前胸出现的三颗佛头作为中心对称，而三串“纪念”则分左右两侧分挂，其中左侧二串，右侧一串。后背的“背云”紧靠后背心，下垂大坠子，尺寸大致在65至70厘米间（即二尺），与清代男子所蓄辫子长短相符，亦可相互遮掩。在清代，朝珠的佩挂非常严格，绝不可乱挂一气，否则将被视为悖礼。

按照典制，清代妇女悬挂的朝珠与男子略有不同，其区别主要看朝珠上的“纪念”，两串在左者为男，两串在右者为女，两者不能颠倒。此外，还有一些规定：如命妇穿着吉福参加祈谷、先蚕等古礼，只需佩挂一盘朝珠；若遇重大朝会如祭祀先帝、接受册封时，则要佩挂三盘朝珠，同时还必须穿着朝服。命妇佩挂三盘朝珠的具体形式是：正面一盘佩于颈间，另外两盘由肩至胁交叉于胸前。至于男子，在任何场合都只悬挂一盘朝珠。

四、朝珠的仪制

朝珠，作为大清独有的冠服佩饰，结构严谨、质料考究，且具有严格的佩带方式，一方面反映了当时清朝的昌盛与繁荣，另一方面，也暴露了清王朝的集权专制与严格律制。

朝珠的佩带在等级上有严格的限制。据《大清会典》规定：“凡朝珠，王公以下，文职五品、武职四品以上及翰詹、科道、侍卫、公主、福晋以下，五品官命妇以上均得用。”京官、军机处、输詹、科道、侍卫、礼部、国子监、太常寺、鸿胪处等所属的官员，不分品级一律可戴朝珠。有些文吏如太常寺博士、国子监监承、助教、学正等人，在一些特殊场合虽然也可悬挂朝珠，但礼毕即不准使用，平民百姓在任何时候都不许佩挂朝珠。

佩带朝珠在数量和质地上也有着严格限制。根据《大清会典》记载，皇帝除了穿吉服时可以随意佩带朝珠外，穿朝服时除要佩带朝珠，甚至连朝珠的色彩也是严格定制的：按照《周礼》“以苍璧礼天、以黄琮礼地”的规定，皇帝到天坛祭圜丘时，穿蓝色朝服，佩带由青金石穿制的朝珠；到地坛祭方泽时，穿黄色朝服，佩带蜜蜡朝珠；到日坛祭朝日时，穿红色朝服，佩带红珊瑚朝珠；到月坛祭夕月时，穿月白色朝服，佩带绿松石朝珠。不难看出，尽管朝珠在当时作为一种维护皇权的重要手段，具有极特殊的地位，但就是皇帝本人也无法摆脱封建礼制的束缚。

在皇帝之下，其他如皇后、皇太后、贵妃、妃、嫔以下至贝勒夫人、辅国公夫人、乡君及民公夫人、五品命妇以上等人，其所佩朝珠的数量、质地均有严格规定。清代对于朝珠佩戴的数量和质地有着严格的区分，对佩戴者有严格的等级限制，不可越雷池一步。

在清代，由于《大清会典》上对东珠朝珠的使用有特殊规定，因而它也成为朝廷惩办违法者的一条律令。据记载，清代开国时期的摄政王多尔衮、乾隆时期的和珅等人，在其案发后被追究罪状时，都被列举有私匿东珠朝珠一款。

朝珠正式步入我国传统服饰文化的时间虽然短暂，在清王朝灭亡后也逐渐退出了历史舞台，成为人们欣赏、把玩和收藏的艺术品，但作为满族贵族特有的服装配饰跻身清代服饰文化之中，在中国古代的服饰历史上也有其固有的一席之地。它凝聚着清代无数工匠制作生产的智慧与心血，见证并承载了清王朝的兴衰与荣辱。

（王宇博）