那么，你知道“五脊六兽”是指什么吗？所谓“五脊”，就是屋顶的一根大脊加上四条垂脊。所谓“六兽”，是神话传说中的兽类——大脊的两端安放的是“螭（音吃）吻”；另外四条垂脊分别排列着五种兽类，故而总称“六兽”。五脊边缘的六兽，对于建筑物有三大作用：第一避邪镇邪，第二装饰美化，第三封固保护。

在恭王府的屋脊，也排列着一些形状各异的小兽，今天，就给大家介绍一下这些小兽的来历和意义。

恭王府建筑上的脊兽（摄影/关欣）

恭王府屋脊上的这些小兽一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，古建行内部也称为小跑，小跑类型按瓦的形式而定。把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，还含有剪除邪恶、主持公道之意。它们造型各异，姿态生动，飞扬的檐角因为这些玲珑的小兽而变得更加生动优美起来。

这些小兽的类别分为仙人、跑兽、垂兽及鸱吻，合称“脊兽”，这些小兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有吉祥兽数量的不同，在小仙人之后，坐姿排列着的一队小动物“跑兽”，根据建筑规模和等级不同而数目有所不同，多为一、三、五、七、九等单数，数目越多，表示级别越高。拿故宫来说，太和殿用了十个，天下无二；皇帝居住和处理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用九个；中和殿是用七个；坤宁宫原是皇后的寝宫，用七个；妃嫔居住的东西六宫，用五个；某些配殿，用三个甚至一个。

殿宇降级，小兽的数目也随之减少，每个小兽都有自己的名称和含意，它们从前面向后上方依次排列的顺序是：

【骑凤仙人】：也叫做「仙人骑鸡」，其主要作用是固定垂脊下端的第一块瓦块。相传战国时期，齐国国君齐缗王败北后被追兵紧逼，逃到江边，眼看就要走投无路了。突然，一只大鸟飞到眼前，国君急忙骑上大鸟，化险为夷。因此人们把他放在建筑脊端，寓意着逢凶化吉。

另外还有一种传说他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知他才能有限，因此对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代的建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。

【龙】：龙是古代传说中的一种神奇动物，角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰，能兴云作雨。在古代龙是皇帝的象征，皇帝称自己为“真龙天子”。

【凤】：凤是传说中的百鸟之王。雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。

【狮】：狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。在这里，狮子是「猛」、「仁」兼具的瑞兽。

【天马】：天马意为神马，古代神话中吉祥的化身，汉朝时，对西域的良马称为天马，天马又是尊贵的象征。「天马行空，独往独来」，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。

【海马】：海马亦称落龙子，古代神话中吉祥的化身，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

【狻猊】：狻猊在古籍记载中是接近狮子的猛兽，能食虎豹，有率从百兽之意。另说它是龙之九子之一，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安的意思。

【押鱼】：是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。

【獬豸】：有神羊之称，为独角，又称一角羊。字典上的解释是：古代的一种异兽，能用角顶理亏的人。《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，以示善断邪正。将它用在殿脊上装饰，象征公正无私，又有压邪之意。

【斗牛】：斗牛为传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之。《宸垣识略》中说：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的动物。立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。

【行什】：一种带翅膀猴面孔的压尾兽，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。因排行第十，故名“行什“。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊兽，可见的行什仅一处，就是在故宫太和殿上。

【垂兽】：又称角兽，位于跑兽之后，是兽头形状，内有铁钉，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的结合部。

【鸱吻】：正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件称＂正吻＂、＂螭吻＂，因传说此兽好吞，故在正脊两端作张嘴吞脊状，又称＂吞脊兽＂。一说其为海兽，喜登高眺望，喷水如雨不怕火，于是将之装饰于此，取喷水镇火保平安意。

脊兽的递减从“行什”开始，最前面“龙”较稳定，不易被减掉。殿顶上瓦件的种类、尺寸、颜色、质料等，亦是区别殿宇等级的明显标志。

恭王府建筑上的脊兽，依次为骑凤仙人、龙、凤、狮、天马、海马、垂兽

一般来说，龙、凤、狮、天马、海马、狻猊是最基本的，也就是最稳定的，所以，在中国民间出现最多的就是这六种垂脊兽。