白先勇与青春版《牡丹亭》

        白先勇（1937——），广西桂林人，国民党高级将领白崇禧之子，当代台湾著名作家。因致力于民间保护和发展中国现存最古老的戏剧艺术——昆曲而自称为“昆曲义工”。
        白先勇在读小学和中学时深受中国古典小说和“五四”新文学作品的浸染，1958年发表第一篇小说《金大奶奶》。1960年与同学陈若曦、欧阳子等人创办《现代文学》杂志，发表了《月梦》、《玉卿嫂》、《毕业》等小说多篇。1963年赴美国，到衣阿华大学作家工作室研究创作，1965年获硕士学位后旅居美国，任教于加州大学。出版有短篇小说集《寂寞的十七岁》、《台北人》、《纽约客》，散文集《蓦然回首》，长篇小说《孽子》、《游园惊梦》等。其多部作品被改编成电视、电影、舞台剧，在世界各地放映、演出。白先勇吸收了西洋现代文学的写作技巧，融合到中国传统的表现方式之中，描写新旧交替时代人物的故事和生活，富于历史兴衰和人世沧桑感。

         2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口头和非物质遗产代表作”名单，共有19个申报项目入选，其中就包括中国古典表演艺术的经典——昆曲艺术。然而，昆曲的兴盛与当时士大夫的生活情趣、艺术趣味是一脉相承的。随着时代的发展，市民阶层的崛起，昆曲便显得有些曲高和寡了。到1949年新中国成立以前，全国范围内已没有一个职业昆剧团。在国家的努力下，虽然也出现了诸如韩世昌、白云生、顾传、朱传茗、周传瑛、俞振飞、侯永奎等一批优秀演员，整理、编演了《牡丹亭》、《西厢记》、《千里送京娘》、《单刀会》、《桃花扇》等大量优秀剧目，但昆曲严格的程式化表演、缓慢的节奏、过于文雅的唱词、陈旧的故事情节使其丧失了时尚性和大部分娱乐功能，因而难以争得观众，演出越来越少。
        出于让高雅文化能够雅俗共赏的初衷，白先勇改编出了青春版《牡丹亭》。在不改变汤显祖原著浪漫的前提下，他将新版本的《牡丹亭》提炼得更加精简和富有趣味，符合年轻人的欣赏习惯。青春版《牡丹亭》全部由年轻演员出演，也更符合剧中人物的年龄形象。
        可以这么说，在昆曲年轻一辈传继无力的情况下，白先勇力挽狂澜，他所策划的青春版《牡丹亭》让中国最美的古典戏剧再次大放异彩。